Karaoke is populair. En is deze groeiende markt steekt er één bedrijf met kop en schouders boven de rest uit vanwege haar innovatie, toewijding om een buitengewone ervaring te bieden, kwaliteit en expertise; allemaal essentieel in de hedendaagse entertainmentbranche. Marcel van Ketel is de CEO van dit bedrijf, SUNVIG Karaoke Business Solutions. In dit interview ontrafelt hij de geheimen achter het succes en hoe ze tegenslag omzetten in vooruitgang, wat SUNVIG de enige one-stop leverancier maakt die in staat is om haar klanten de ultieme karaoke-ervaring te bieden. Marcel is een ware visionair op het gebied van karaoke. En in dit interview deelt hij ook zijn kijk op de toekomst van de branche, waarbij hij ook meer vertelt over een gloednieuw systeem dat hij heeft ontwikkeld in reactie op vele vragen uit de industrie.
HOE IS SUNVIG ONTSTAAN?
“SUNVIG is geboren uit een samenwerking tussen Karaokeconcurrent, Vigo Entertainment en Sunfly Karaoke. Sunfly is een van de oudste merken in de markt, terwijl Karaokeconcurrent op dat moment zo’n vijftien jaar actief was. We zagen een groeiende behoefte aan een complete oplossing in deze markt, vooral op het gebied van de muziek die wij als sub-label produceerden. We begonnen ons avontuur in september 2019 en hebben sindsdien continu gewerkt aan het ontwikkelen van nieuwe modellen die aansluiten op de wensen van onze klanten.”
WAT DOET SUNVIG EN HOE ONDERSCHEIDEN JULLIE JE IN DE KARAOKEMARKT?
“SUNVIG is een totaalleverancier van karaoke-entertainment voor de Leisure en Hospitality-branche. Wat ons het meest onderscheidt van onze concurrenten, die in veel gevallen enkel een app aanbieden, zijn bijvoorbeeld onze systemen. Wij begeleiden onze klanten bij het creëren van de beste karaoke-ervaring en bieden zelfs mogelijkheden tot rebranding, waarmee ze hun eigen bedrijfsidentiteit tot in de puntjes kunnen doorvoeren. Onze systemen zijn ontworpen als zo veel meer dan simpele muziekspelers. We bieden begeleiding aan onze klanten om ze te helpen begrijpen hoe ze karaoke in verschillende vormen kunnen toepassen.”
KUN JE DAAR MEER OVER VERTELLEN?
“Karaoke is een veelzijdig concept. Op dit moment is KTV (private karaoke rooms) het meest populair, zowel wereldwijd als in Nederland. We zijn getuige van een enorme vraag van de bedrijfswereld naar begeleiding en advies in het realiseren van dit concept en het opzetten van een ware beleving voor hun gasten.”
OP JULLIE WEBSITE LAS IK DAT HET NIET ALLEEN EEN TOTAALOPLOSSING IS MAAR OOK EEN COMPLETE ERVARING. WAT BEDOEL JE HIER PRECIES MEE?
“Dat is het meest cruciale aspect dat ons onderscheidt. Ons systeem geeft niet alleen toegang tot een uitgebreide muziekcatalogus. Er zitten onder meer ook een scoresysteem, een digitale audiomixer en vocal coaching in. We hebben een hoop innovaties toegevoegd die klanten en hun bezoekers mogen verwachten van een karaokesysteem. Het is niet te vergelijken met een thuisoplossing. De systemen van SUNVIG zijn normaal niet te vinden in huishoudens, waardoor het op locatie een unieke ervaring biedt. Daarbij hebben we significante moeite gestoken in het ontwerp van onze systemen om ze er uitnodigend uit te laten zien en ze plezier aan te laten wakkeren bij hun gebruikers.”
TEGEN WELKE UITDAGINGEN BEN JE AANGELOPEN?
“Zoals zo veel bedrijven hebben wij de impact van de COVID-19 pandemie gevoeld. Dit heeft er bij ons voor gezorgd dat we naar creatieve oplossingen moesten zoeken om ons bedrijf aan te passen aan de snel veranderende omstandigheden. Ondanks de uitdaging van de pandemie zagen we nog altijd groeikansen in de karaokebranche, vooral als we keken naar de nieuwe jeugdgeneratie. We grepen deze kans door ons te focussen op het meest populaire karaokeconcept ter wereld: private karaoke rooms. We ontwikkelden twee krachtige modellen die perfect aansloten op de behoeften van onze klanten. We geavanceerde kamerbesturing, ‘SMARTcontrol’, en hoge kwaliteit audio dankzij onze samenwerking met audioleverancier AUDAC, kunnen wij een ongeëvenaarde beleving bieden. We hebben ons gespecialiseerd in KTV private karaoke rooms en ik kan nu trots zeggen dat het met succes was.
Daarnaast hebben we last gehad van de wereldwijde tekorten aan materialen, zoals staal en computerchips, wat onze groei gehinderd heeft. Desondanks hebben we ons altijd gedragen naar onze filosofie: opgeven is geen optie. We hebben geleerd en geïnnoveerd, wat ons heeft gebracht waar we nu zijn.”
JE HEBT DE OBSTAKELS DUS OMGEZET IN KANSEN?
“Absoluut! Een van de mooiste voorbeelden is het verhaal achter de Karaoke PlayPanel. Oorspronkelijk was deze bedoeld voor een klant die een ander model wilde, het model dat we normaal gebruikten voor KTV’s. Echter, onze staalleverancier vertelde ons dat zij ons niet de benodigde staaldikte konden leveren.
Dat was het moment waarop ik op een vrijdagmiddag in de auto stapte naar de staalfabrikant met een ander concept in gedachten. Dit concept was gebaseerd op een Nokia-telefoon die kon openklappen. Bewapend met niets meer dan een stuk papier begon ik verschillende ideeën te combineren. In slechts drie uur hadden we de PlayPanel ontwikkeld, gemaakt van iets dunner staal dat wél op voorraad was. Door de constructie met veel zorgvuldigheid te ontwerpen hebben we een systeem ontwikkeld dat net zo robuust was als onze andere modellen, ondanks het kleinere formaat. Wat het nog specialer maakt is dat deze PlayPanel nu ons bestverkopende product is, ookal is het geboren uit noodzaak. Het laat zien dat creativiteit vaak het het meest tot zijn recht komt als je voor een uitdaging staat. Hoewel ik niet zozeer vrolijk terugkijk op de zware tijden die SUNVIG heeft beleefd ben ik trots dat we deze obstakels hebben overwonnen en innovatieve oplossingen hebben gemaakt.”
ZIJN ER ANDERE BELANGRIJKE LESSEN DIE JE HEBT GELEERD DIE JE MEE WILT GEVEN AAN ANDERE ONDERNEMERS?
“Onze intrede als nieuwkomers in deze industrie zorgde voor een hoop interesse. Mensen wilden met ons verschillende zaken bespreken. Maar soms bleek dat zij enkel probeerden mee te liften op ons potentiële succes. Dit heeft op sommige momenten geleid tot teleurstellingen. Maar aan de andere kant, het heeft ons ook sterker gemaakt. Als je een markt betreed doe je dat met een bepaald gevoel en een bepaalde visie. Maar opeens werden we geconfronteerd met een pandemie en een tekort aan grondstoffen. Alles leek tegelijk op ons af te komen. Op zulke momenten is het cruciaal om één ding te onthouden: SUNVIG tovert iedere week een glimlach op het gezicht van duizenden bezoekers. Dit is altijd mijn persoonlijke denkwijze geweest; in een wereld vol problemen is er altijd ruimte voor plezier. Ik heb ook geleerd dat je niet te veel moet letten op je concurrenten maar juist trouw moet blijven aan je eigen visie en af moet gaan op de behoeften van jouw klanten. Concurrenten kunnen je focus wegleiden van wat echt belangrijk is.”
WELKE INNOVATIES HEEFT SUNVIG TOT NU TOE GEÏNTRODUCEERD?
“Onze belangrijkste innovatie is de mogelijkheid voor klanten om hun bedrijfsidentiteit te integreren. Neem bijvoorbeeld onze PlayPanel. Zoals ik eerder al zei, ons bestverkopende product en het bewijs dat creativiteit leidt tot succes. We maakten het mogelijk voor onze klanten om de kap volledig te verruilen voor een kap in een door hun gekozen kleur en met hun logo erin gesneden. We bieden vergelijkbare opties voor de software, waardoor de klant zijn identiteit goed kan benadrukken. Dit maakt het echt leuk. Daarbovenop hebben we onlangs de Karaoke Blox geïntroduceerd; een modulaire oplossing voor pop-up karaoke units, met nog meer opties voor rebranding.”
KUN JE MEER VERTELLEN OVER DEZE NIEUWSTE INNOVATIE, DE KARAOKE BLOX?
“Dit is een concept waar we al twee jaar aan werken. Veel van onze klanten zijn family entertainment centers. Zij hebben een een hoop vierkante meters, maar hebben niet altijd een aparte ruimte beschikbaar voor een karaoke-installatie. Ze moeten dus een aparte karaokeruimte bouwen die ook nog aan allerlei eisen moet voldoen. Om dat makkelijker te maken bieden wij nu een kant-en-klare oplossing in de vorm van de Karaoke Blox. Deze kan modulair worden opgebouwd en is beschikbaar in verschillende maten. Je kunt de Blox ontvangen als een bouwpakket en makkelijk zelf in elkaar zetten. Alles is vooraf gefabriceerd. De Karaoke Blox is zeer modulair, net zoals de PlayPanel en de SUNVIG Station, en vult daarmee een enorm gat in de markt.”
WAT VOOR MATERIALEN GEBRUIK JE VOOR DE KARAOKE BLOX?
“De Karaoke Blox is gemaakt van een metalen frame en wordt bedekt met gerecycled PET-felt, gemaakt van plastic flesjes. Dit materiaal biedt een hoop voordelen. Het is geluidsdempend, waterafstotend, brandvertragend en, ook heel belangrijk, licht van gewicht. Het is beschikbaar in verschillende kleuren. Met ons gepatenteerde kliksysteem kun je gemakkelijk een Karaoke Blox bestellen en opbouwen in de kleuren die je wilt. Verandert de naam van je bedrijf of neem je een nieuwe merkidentiteit aan? Dan kun je gemakkelijk nieuwe panelen bestellen en ze even makkelijk vervangen. We hebben er op gelet dat de Karaoke Blox betaalbaar blijft, waardoor onze klanten hun investering snel terug kunnen verdienen.”
HOE PAST DE KARAOKE BLOX IN JULLIE BUSINESSMODEL?
“Ons businessmodel draait om het bedienen van onze klanten op basis van hun behoeften. Met de Karaoke Blox hebben we een product ontwikkeld dat perfect past in een marktsegment met een hoge vraag, voornamelijk in de groeiende sector van family entertainment centers, indoor pretparken en winkelcentra.”
WAAR BEN JE HET MEEST TROTS OP BIJ SUNVIG?
“Ons eerste succes was de overgang van Duke of Tokyo, die oorspronkelijk bij een grote concurrent zat, naar ons. De feedback was overweldigend positief. We hebben intensief gewerkt aan zowel de software als de hardware en hebben een fantastisch partnerschap ontwikkeld. We gaan nog altijd door met het fine-tunen en uitbreiden van ons aanbod.”
WAT IS JOUW VISIE OP KARAOKE?
“Karaoke staat nog steeds in zijn kinderschoenen. Met name het concept van KTV’s en private karaoke rooms. Er zijn nog zo veel mogelijkheden om karaoke te innoveren. Er is nog veel te halen op het gebied van entertainment door meer spelelementen toe te voegen. Talentscouting kan ook een rol spelen. Karaoke is een ongelooflijk breed concept en ik denk dat er altijd ruimte is voor creativiteit. Ik heb nog ontelbare ideeën in mijn hoofd die ik maar wat graag tot leven wil brengen.
(Marcel kan zijn lach niet onderdrukken als hij vol enthousiasme verder gaat)
Ik draag altijd een klein, blauw notitieboekje met me mee waar ik ideeën in opschrijf. Dat kleine boekje bevat nog niet eens de helft van alle ideeën die in mijn hoofd omgaan.”
WAT ZIJN VOLGENS JOU DE TRENDS OP HET GEBIED VAN KARAOKE EN WAAROM ZOUDEN KLANTEN HIERIN MOETEN INVESTEREN?
“We zien dat door de populariteit van KTV, verschillende concepten ontstaan. Denk aan karaoke booths en zelfs karaoke taxi’s. Hoewel het misschien niet zo wijd verspreid zal raken als in China of Korea, zal samen zingen een significant social entertainment concept blijven. Klanten zouden deze trend moeten omarmen als ze willen verbinden met een jonger publiek en de nieuwe generatie. Zoals ik zei, karaoke biedt ontelbare mogelijkheden en blijft zich ontwikkelen.”
HOE SUCCESVOL IS SUNVIG IN NEDERLAND EN WAT IS DE INVLOED VAN DE NEDERLANDSE AANPAKMENTALITEIT?
“Binnen de Nederlandse zakelijke markt, heeft SUNVIG al meer dan 80% marktaandeel. Nederlandse klanten kunnen veeleisend zijn. Ze verwachten hoge kwaliteit en innovatie. We hebben bewezen dat wij deze klanten tevreden hebben kunnen maken met producten van hoge kwaliteit. Hierdoor kunnen we vol vertrouwen uitbreiden naar aangrenzende landen en ver daarbuiten.”
HOE GAAN JULLIE OM MET FEEDBACK VAN KLANTEN EN AANVRAGEN VOOR REBRANDING?
“Een van onze kernwaarden is luisteren naar de klant. Dit geldt niet alleen voor de liedjescatalogus, maar ook voor rebranding. We zien ieder afzonderlijke klantverzoek als een uitdaging en staan altijd open voor speciale vragen. Niets is te gek. We hebben zelfs een privéjet voorzien van een aangepast karaokesysteem!”
INTERVIEW DOOR JEAN-ERIC VISSER
PHOTOGRAPHY DOOR ROGIER BOS // JASPER CHRISTIAANSE
